지역개발학은 지역문제를 진단하고 이를 해결하기 위해 연구하는 공간적․실천적․정책적 학문이다. 지역개발은 서구에서 대두되었다. 특히 산업혁명을 이룬 영국은 산업화로 인한 도시 및 환경문제의 해결을 위해 지역개발에 관심을 가지기 시작하였다. 또한 프랑스는 수도권과 비수도권 간의 격차를 해소하고 균형적인 발전을 도모하기 위해 지역개발연구를 체계적으로 진행해 왔다. 미국에서는 세계대공황을 벗어나기 위해 테네시강 유역 개발사업을 기점으로 지역개발에 대한 연구가 활발히 이루어져 왔다.

    우리나라 지역개발의 제도화는 1962년 건설부 신설 이후로, 1970년대의 제1차 국토종합계획의 수립을 들고 있다. 이때부터 경제발전, 국토개발에 중점을 두고 추진되어온 우리나라의 지역개발은 1980년대 이후에는 수도권 과밀과 국토 불균형, 지속가능한 개발, 형평성 문제 등에 관심을 가지기 시작하였다.

    저자들은 지역개발을 둘러싼 환경 변화, 패러다임 변화, 교육여건 변화에 따라 지역개발 관련 이론과 실제를 아우르는 지역개발론 전반에 대한 이해가 필요하다는 데 공감하였다. 그리고 지역개발론을 선택하여 공무원시험에 응시하는 수험생들의 편의를 제공하기 위해 본 「지역개발론」을 저술하게 되었다. 본서는 지역개발에 관한 이론적 논의보다는 지역개발 실제와 수험생 학습자료 제공에 중점을 두고 집필하였다.

    본서는 몇 가지 체제상의 특징을 갖고 있다. 첫째, 지역개발에 관한 이론적 논의와 함께 실제에 대해 다루고 있다. 둘째, 지역개발이론을 요약하여 공무원시험 응시생의 학습편의성을 제고하였다. 셋째, 각 장별로 7급 공무원시험 기출문제를 포함한 연습문제를 두어 학습내용을 확인할 수 있게 하였다.

    제1부에서는 지역개발의 기초를 정리하였다. 먼저 지역문제와 지역개발의 관계로 지역문제의 대두, 지역개발의 성립, 여건변화와 지역개발을 논의하였다. 다음으로 지역개발의 학문적 성격, 이론분류, 법적 체계를 살펴보았다.

    제2부에서는 지역개발이론을 정리하였다. 지역구조이론, 입지이론, 지역성장이론, 지역전략이론을 정리하였다. 그리고 대안이론으로서 지속가능한 발전론, 유연적 생산체제론, 클러스터이론, 지역혁신체제론, 지역마케팅이론, 지역거버넌스이론, 네트워크 도시이론, 사회적 자본이론, 도시재생과 창조적 자본이론을 정리하였다.

    제3부에서는 지역개발과정을 다루었다. 먼저 지역현황 및 잠재력분석을 살펴보고 이어서 기본구상, 부문계획, 계획집행과 관리, 평가 및 환류를 정리하였다.

    제4부에서는 지역개발분석을 다루었다. 지역인구분석을 시작으로 공간 및 지역격차분석, 지역경제분석, 지역환경분석, 지방재정분석, 투자분석을 논의하였다.

    마지막으로 제5부에서는 지역개발정책을 정리하였다. 공간정책, 자원․환경정책, 사회기반시설정책, 산업경제정책, 사회문화정책을 논의하여 중앙정부와 지방자치단체에서 시행하는 각종 지역개발정책을 소개하였다.

    본서는 7급 지방직 공무원시험 응시생과 대학의 지역개발학, 행정학, 도시 및 지역계획학, 지리학, 부동산학, 환경학 분야의 학부생 및 대학원생, 지방자치단체의 관련분야 공무원, 공공분야의 계획가, 민간분야의 디벨로퍼들에게 지역개발의 이해를 위한 유익한 도서가 될 것으로 기대한다.

    본서는 지역개발론 전반에 대한 이론과 실제에 대해 체계적으로 정리하고 공무원 수험생의 학습편의를 지원하기 위해 발간하였지만 여러 가지 부족한 점이 있다. 이는 앞으로 계속 보완해 나갈 것을 약속드린다.

    마지막으로 열악한 출판환경에도 불구하고 기꺼이 출판을 승낙해 주신 도서출판 집현재의 위호준 대표님과 편집과정에 세심한 배려를 해준 전충영 상무님께 감사를 드린다.

                                                                                                                                                      2012년 6월

                                                                                                                                          이성근 외 저자 일동